Novos desenvolvimentos na soldagem moderna de tubos

O Pipeweld Orbiter da ESAB Welding & Cutting Products é um sistema de soldagem mecanizado projetado para reduzir o custo por junta em projetos de dutos envolvendo conexões e seções especiais, como travessias de estradas e rios.

A mudança tecnológica atingiu um ritmo furioso em algumas partes do mundo industrial. Em outros lugares, alguns meios tradicionais de fabricação ainda resistem.

As razões são familiares. A aquisição de novas tecnologias pode ser vista como um custo proibitivo para algumas empresas. Outros simplesmente acreditam que se o processo não está quebrado, por que se preocupar em consertá-lo?

Porém, as realidades competitivas são independentes de contas correntes e práticas de fabricação ineficientes. Eles têm a tendência de bater na cara das empresas se não estiverem prestando atenção ao mundo ao seu redor.

Isso é particularmente verdadeiro na soldagem de tubos. A combinação de soldadores experientes e a crença em métodos testados e comprovados de união de tubos criou um ambiente que não mudou rapidamente. Mas se as recentes introduções de tecnologia feitas na feira FABTECH® em Chicago em novembro passado são alguma indicação, os soldadores de tubos podem ser colocados na posição em que terão que considerar seriamente novas tecnologias de soldagem.

A maneira como a soldagem de tubos principais - a soldagem de seções longas e retas de tubos que atravessam o campo - é feita na América do Norte é bastante direta. Duas seções de tubos de tamanho semelhante são unidas e uma máquina pneumática ou hidráulica, normalmente no interior, é usada para prender as duas seções para facilitar a soldagem. Quando conectados, os tubos são chanfrados em J em cerca de 5 graus para acomodar a soldagem no local. (Os tubos tradicionalmente saem da fábrica de tubos com um chanfro de 30 graus em suas extremidades.) Um grampo de solda alimentado por fio externo é então usado para colocar cordões rápidos e consistentes em todo o passe final.

Essa abordagem funciona bem até que seja necessário unir seções especiais do tubo, que podem ter que limpar uma estrada ou uma travessia de rio, por exemplo. Essas seções especiais são fabricadas no comprimento necessário e depois amarradas à linha principal que para e recomeça em ambos os lados da travessia. Você simplesmente não pode usar a tecnologia de fixação interna para esses tipos de aplicações, porque se os freios nessas unidades falhassem, esses grandes dispositivos, alguns pesando até 1.000 libras, viriam gritando pelo cano como um torpedo. Na verdade, esses grampos internos não são usados ​​em inclinações de mais de 22,5 graus. Não há como contornar a lei da gravidade.

Gordon Eadie, gerente global do segmento de dutos da ESAB Welding & Cutting Products, disse que nessas situações, a soldagem manual é necessária para concluir o trabalho. Os soldadores não só precisam ser qualificados o suficiente para trabalhar em várias posições de soldagem vertical, mas também em ângulos estranhos, como 30 ou 60 graus. Desnecessário dizer que isso deixa algumas empresas exasperadas em busca de alguma ajuda de automação. Eles experimentaram o que a soldagem automatizada fez para a soldagem de linha principal, então por que eles não iriam querer algo para esses segmentos não tão retos?

Isso levou a ESAB a desenvolver o Pipeweld Orbiter, que consiste em um inseto leve e uma cinta de ajuste rápido que se fixa em tubos com diâmetros superiores a 8 pol. (A espessura da parede do tubo, especialmente para tubos de diâmetro menor, ajudará a determinar se a soldagem faz sentido para este tipo de aplicação. Por exemplo, um soldador usando eletrodos celulósicos para os passes de raiz e quente em um tubo de 8 pol. de diâmetro com uma espessura de parede de 0,25 pol. suficiente sem a necessidade de acompanhamento mecanizado.) O bug contém a tocha, mecanismo de acionamento, controles, porta-bobina de arame, mecanismo de alimentação de arame, cabos e mangueiras. Ele é projetado para funcionar com qualquer fonte de energia de soldagem de tensão constante que possa fornecer saída suficiente para o fio selecionado. Para tubos de diâmetro maior, talvez 16 polegadas ou mais, dois bugs podem ser usados ​​ao mesmo tempo em ambos os lados para acelerar o processo de soldagem.